El inconveniente del invento de Alejandro Volta

Foto: Whiskeygonebad

En 1800 Alejandro Volta cambió al mundo con un invento que dio paso a la era eléctrica: la pila. Hoy este pequeñito artefacto nos es de lo más común, lo conseguimos en diversos tamaños y presentaciones, los hay de todos los precios y con toda familiaridad lo usamos y lo desechamos.

Y he ahí el meollo del asunto en el cual Alejandro Volta nunca pensó hace más de 200: ¿qué rayos se hace con una pila que ya no sirve?, ¿se tira a la basura?, ¿se guarda hasta formar una singular colección?, ¿se desarma para ver si arreglándole algo da un poco más de vida? La cosa aún no está muy clara para muchos de nosotros pero más vale que lleguemos pronto a un acuerdo pues tan sólo en México se estima que cada habitante consume cerca de 13 pilas al año.

Un material seductor

Foto: El Gran Dee

Isopor, duropor, telgopor, estereofón, poliespuma, poliespán, unicel, espuma plast o formalmente poliestireno expandido; el material es el mismo y llegó hace algunas décadas para transformar el mundo del empaque y lograr lo que ninguno podía entonces: conservar la temperatura de los alimentos por más tiempo e impedir el crecimiento de microorganismos. Hoy es un material que encontramos por todos lados y que cuando menos lo esperamos ya está en nuestras manos.

Este bondadoso y popular material es resistente a la humedad, tiene gran capacidad para absorber impactos, es aislante térmico y acústico, no se pudre y está exento de ser atacado por moho u hongos pero tiene un pequeño problema: cuando se convierte en basura puede tardar en descomponerse hasta 500 años.

¿Una probadita o todo un festín?

Foto: Antonio Stoper

La ingeniería genética suena tan ajena a nuestra vida cotidiana; la combinación de ingeniería y genética, pensamos, sólo sucede en películas como Gattaca o Los Niños del Brasil o bien en laboratorios de investigación más que avanzados y complejos. 

La verdad, querido lector, es que nuestro refrigerador, alacena o plato de comida pueden estar llenos de grandes obras de la ingeniería genética; se trata de los famosos y controversiales alimentos transgénicos. Se les ha bautizado con este nombre a los almentos que han sido producidos a partir de alguna modificación genética; la más común de éstas es la incorporación de genes de otro organismo para hacer por ejemplo un cultivo resistente a determinada plaga o un alimento más nutritivo. Los alimentos transgénicos más comunes son: maíz, cebada y soya o soja.