¿En qué acabó la COP 18?

Imagen tomada de wedo.org

Un sabor agridulce con un toque de amargo es lo que deja la COP 18 a los que nos preocupa el tema del cambio climático. Muchos días (incluso uno más de lo previsto), muchas horas, mucha saliva lo invertido en las negociaciones y un resultado gris.

La buena noticia es que el Protocolo de Kioto tendrá una segunda oportunidad con la cual se pretende reducir las emisiones de forma sistemática de aquí al 2020. La mala noticia es que una vez más ganaron los intereses económicos y la mano dura de las naciones poderosas y ni China ni Estados Unidos se sumaron a la continuación del Protocolo mientras que Canadá, Rusia, Nueva Zelanda y Japón optaron por retirarse.

La COP18 y el Son de la Negra

Foto: Sitio Oficial de la COP18

Ayer inició en la ciudad árabe de Doha (capital de Catar o Qatar, pequeño país peninsular en el Golfo Pérsico) la 18ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático la cual tiene un cómodo nombre abreviado para ahorrarse tanto rimbombante término: COP 18.

Se trata de una reunión de los países miembros de esta Convención que tiene como objetivo primordial llegar a acuerdos y establecer estrategias para enfrentar el cambio climático. Además, tiene la compleja tarea de examinar los inventarios de emisiones que los países presentan; aquí es donde está todo el meollo del asunto pues la labor de poner una estrella en la frente del país cumplidor y poner en penitencia al país que no cumplió se ha vuelto todo un reto dado la rebeldía de algunos de los alumnos de la clase.

El cambio climático: o te aclimatas o te 'aclimueres'

"La gran nevada en las cumbres de la Gran Canaria (2011)"
Foto: Juan Ramón Rodríguez Sosa

Desde hace un par de años, tal vez un poco más, cada vez que llueve como si se fuera a caer el cielo, o cada vez que el otoño nos sorprende con un golpe de calor o la primavera con una nevada o incluso cada vez que la tierra tiembla las voces son las mismas "la culpa es del cambio climático, nos estamos acabando el planeta" (o en su defecto la culpa es de los Mayas por andar pronosticando fines del mundo adelantados) ¿es verdad eso?, ¿el calorón, las tormentas, las nevadas históricas, los huracanes y los ciclones son a causa del cambio climático o nuestros abuelos algún día vivieron estos mismos fenómenos climatológicos?

Hoy dedicaré este artículo al más famoso, innovador y culpable término de los últimos tiempos: el cambio climático; así que, preparen sombrilla, impermeable, guantes, bufanda, bronceador y todo lo que se les ocurra ¡arrancamos con este viaje por las estaciones del año y sus sorpresas!

Mi blog es CO2 neutral

A esta altura de la ciber vida todos ya sabemos que navegando en la red uno encuentra prácticamente de todo: periódicos en línea, libros completos, coches en venta, subastas, foros de debate, solicitudes de donativos, cine en casa, restaurantes para pedir comida desde la comodidad de tu teclado y por supuesto, un cúmulo de iniciativas ciudadanas y empresariales que buscan cambiar las cosas que no andan muy bien.

Ayer precisamente, navegando por la red me topé con un proyecto que enseguida llamó mi atención, después de leerlo, pensarlo y analizarlo decidí sumarme en esta apuesta por las iniciativas nobles. Bautizado como "Haz que tu blog sea de impacto cero" esta iniciativa de la empresa Geniale planta árboles a cambio de blogs ¿suena bien no? Ahora les cuento como funciona.

La hazaña de Erin Brockovich

En 2000 se estrenó la película "Erin Brockovich" protagonizada por Julia Roberts, dirigida por el reconocido Steven Soderbergh ('Traffic', 'Ocean's Eleven', 'Ocean's Twelve') y producida nada mas y nada menos que por Danny DeVito. La película de los Estudios Universal tuvo un éxito bárbaro, las críticas fueron positivas en un 80% y puso en las manos de Julia Roberts un Óscar, un Globo de Oro, un Premio Bafta y un Premio del Sindicato de Actores por la excelente interpretación de Erin una mujer poco educada y sumergida en una infinidad de problemas que gracias a su inteligencia, audacia y persistencia cambió la forma en la que la industria se relaciona con la población y con el medio ambiente.

Han pasado casi 20 años desde que Erin Brockovich llevó a los tribunales a una de las empresas más poderosas de Estados Unidos; muchas cosas han cambiado desde entonces pero también con los años parece que se nos ha olvidado que ciudadanos comunes y corrientes podemos defendernos, protegernos y hacer un verdadero cambio. La historia de la audaz mujer pueden verla en la película, lo que les contaré hoy es qué es lo que hacía esta empresa, cómo lo hacía, cuál era el problema, qué sucedió y en torno a qué giraban los hechos que fueron tan controvertidos.

Mega minas: la nueva leyenda de El Dorado

Imagen: Misterios Ancestrales

Hace algunos ayeres la imagen que teníamos en nuestras mentes de las minas era incluso la del pequeño túnel en la tierra que lleva carritos que son cargados de oro y plata por los enanitos de Blanca Nieves que trabajan sacando sólo el metal que pueden extraer con su pico y su pala.

Luego vino esa sed insaciable que ha caracterizado al ser humano: ¡estábamos sedientos de oro, de plata, de platino, de acero! Las pequeñas minas ya no bastaban, había que buscar metales por donde fuera y a como diera lugar; los enanitos de pico y pala fueron desplazados por cuadrillas de cientos de trabajadores que dejaron sus horas de luz y sus limpios pulmones en túneles tóxicos construidos muchos metros por abajo de nuestras calles.

Pero eso tampoco bastó y entonces llego la mega minería la cual además no suelen practicar bajo tierra sino a cielo abierto; de esta actividad hoy se habla mucho y las opiniones son encontradas, muchos gobiernos ven en esta actividad el futuro económico de sus naciones mientras que cientos de organizaciones a lo largo y ancho del mundo se oponen a esta actividad. Hoy, les cuento de que se trata todo esto para que juzguen ustedes mismos.

Papelito...¡habla!

Fábrica de papel en Kemsley, GB.
Foto: Joe White bajo licencia de Creative Commons

Si cada papelito que cae en nuestras manos hablara y nos contara la historia de su vida y lo que ha escuchado sobre la muerte y entierro de sus familiares nos la pensaríamos un poco más cada vez que usamos y desechamos este útil invento que hoy sirve desde para limpiar una boca sucia hasta para comunicarnos con elegancia y prudencia.

La fabricación de papel, nos dicen mucho últimamente, es destructiva, contaminante, nociva, es mala, mala, mala pero necesaria, necesaria, necesaria hasta para imprimir la revista que nos dice que hay que reciclar papel y que hay que consumirlo con moderación. Así que hoy, dedicaré este espacio a contarles sobre el nacimiento del papel en sus múltiples presentaciones. Espero este relato sirva para concluir cada uno por sí mismo sobre las bondades, los defectos, las amenazas, los beneficios del consumo de este producto.

Lo viejo está de moda

Foto: Alan Stanton

En algunos países, es común encontrar muebles en la basura y no me refiero a una mesita sin patas o a una silla toda rota; no, me refiero a sillones en relativo buen estado, camas que con una pequeña reparación pueden seguirse usando, antiguas estufas, sillas que vueltas a tapizar cobrarían vida tal vez por una década más y algunos otros que a pesar de ser viejos son toda una obra de arte.

En Estados Unidos el Ejército de Salvación recolecta de casa en casa o de esquina en esquina estos muebles para venderlos a precios muy bajos en sus tiendas de caridad. En España existe el movimiento de los "basurillas" que promueve el reciclaje de muebles y objetos viejos que suelen ser colocados en los contenedores de basura. Estas actividades no deberían ser inusuales o peculiares, deberían ser rutinarias y creo que para allá vamos gracias a la moda de las subastas o remates, la restauración y la cacería de objetos bellos de otras épocas.

El 911 del medio ambiente

Imagen de Los Simpson: la película

El número 911 se hizo famoso en todo el mundo gracias a una serie de televisión pionera en el mundo de los "reality shows" que mostraba el trabajo cotidiano del sistema de emergencias en Estados Unidos identificado por todos como "el 911" pues son los números que hay que marcar para que en instantes llegue la policía, los bomberos o una ambulancia hasta donde estés.

Hoy en día no sólo en Estados Unidos se usa el 9-1-1 para reportar y atender emergencias, se usa también en Canadá, Argentina, Uruguay; en muchos otros países incluida la Unión Europea es 1-1-2 el número de emergencias. Pero... si la emergencia no es un infarto, un robo, un incendio o un accidente; si más bien la emergencia es un derrame de residuos tóxicos, un basurero infestado de ratas, una descarga contaminante en un río o cualquier otra cosa que atente contra el medio ambiente ¿qué número tenemos que marcar? o al menos, ¿hay alguna clase de lugar a donde podamos ir a denunciar?

Al final, ¿fue o no sustentable Londres 2012?

Foto: Steve Wilson

Dentro de dos días se clausuran las actividades olímpicas en Londres, ciudad que obtuvo la sede de estos Juegos en gran medida por su plan de sustentabilidad el cual ha sido brutalmente opacado por su Mc Trío de patrocinadores.

La falla en el plan no fue sólo la selección de las fuentes monetarias, también hubieron otros problemillas y problemotas que no les permitieron alcanzar sus metas en algunas áreas; sin embargo, también hubieron aciertos.

¿Qué falló?, ¿qué funcionó?, ¿cuáles son las lecciones aprendidas? y ¿qué sigue ahora? Cuatro preguntas que intentaré responder a lo largo de las siguientes líneas: ¡comenzamos!

El polémico patrocinio de los Juegos Olímpicos

Foto: James Butler

Esta semana el mundo entero ha denunciado que algunos de los patrocinadores de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 son productores de comida basura o  'chatarra' y que esto por supuesto contradice su plan de ser un evento sustentable y además por supuesto contradice la filosofía básica de cualquier evento deportivo.

Es la primera vez que la crítica es tan feroz con los patrocinadores olímpicos y esto es lo que suele suceder cuando alguien anuncia su plan de ser verde, sustentable, sano, pacifista, vegetariano o altruista. La tendencia humana a buscar la congruencia, la experiencia de habitar en un mundo más gris que verde y el sello de la corrupción o el engaño presente en todos lados nos llevan a revisar minuciosamente cada declaración, proyecto, reforma, iniciativa que nos venda cosas 'verdes'.

Juegos Olímpicos Verdes

Foto: Colin Smith

El 6 de julio de 2005 Londres festejaba el anuncio de que por tercera vez en la historia sería sede de unos Juegos Olímpicos. 2012 se grabó en la mente de los londinenses como el año en el que correrían la cortina del escaparate y mostrarían al mundo entero de qué están hechos y de qué está hecha su ciudad.

Londres peleó la sede en una última ronda con Madrid y París, esta última era la favorita; afortunadamente la ciudad inglesa fue elegida. Digo afortunadamente porque fue la única ciudad que desde su candidatura presentó un plan de sustentabilidad bajo el lema Towards a One Planet Olympics (Hacia un Planeta Olímpico) que sin duda hará la diferencia y sentará las bases de una forma de organizar eventos masivos más limpia, más amigable con el planeta, más justa y más duradera.

Lo mejor del reciclaje casero

Por las redes sociales, en mercados, en tiendas electrónicas y en bazares vemos productos elaborados con técnicas de reciclaje casero y recibimos muchas ideas, fotos e instructivos para poner manos a la obra y convertir botellas, cajas y latas en sillas, joyas o floreros.

Sin embargo, no todas las recetas son buenas, algunas porque dan como producto final algo que probablemente usemos poco y que al final terminará en la basura transformado en un objeto de difícil reciclaje debido a su nueva forma y a la presencia de cinta adhesiva, pegamento, pintura y otros accesorios. Otras ideas nos obligan a andar buscando la basura necesaria porque su proceso de elaboración no está basado en el uso de materiales que desechamos con regularidad.

Así que, me he dado a la tarea de recopilar cinco ideas de reciclaje casero que me parecen buenas, prácticas, baratas y útiles. ¡Aquí vamos!

Basura Cero. El Final.

Imagen tomada de luispita

Después de un par de semanas de receso que use para contarles de Río +20 y que también use para obtener mis conclusiones del experimento "Basura Cero" estoy aquí de vuelta para cerrar, espero con broche de oro, este tema.

Comenzaré con los resultados duros, los que nos dicen mucho en pocos renglones: las cifras. No voy a entrar en un detalle exagerado dando números que nadie recordará; intentaré ser práctica diciendo simple y sencillamente que de cuatro bultos de igual tamaño de basura: uno es basura orgánica, dos corresponden a productos reciclables y el último es la basura con la que no podemos hacer ya nada.

Cuando Obama y Hugo Chávez se dieron la mano

Imagen tomada de Gloria Mundi

Hoy (22 de junio) se acaba la Cumbre de Río +20 y muchos nos quedaremos con un sabor más agrio que dulce en la boca al conocer el resultado de esta reunión. La economía verde parece ser un fracaso anunciado y más que avances parece que hubo retrocesos. El modelo de crecimiento planeado atenta contra muchos principios de conservación, equidad y armonía.

Intentaré hacer una crónica breve y sencilla que lo que pasó en Río de Janeiro durante estos últimos días y 20 años después de que se fijaran ambiciosas metas con miras a propiciar una forma de desarrollo de los pueblos mucho más sustentable.

Basura Cero: El Experimento. Tercera Parte.

La tarea para esta semana fue disminuir al máximo el contenedor de "plastiquitos inútiles" que formalmente podemos llamarle: empaques y embalajes no reciclables o que al menos no ofrecen la información necesaria para clasificarlos y posteriormente reciclarlos.

Lo primero que hice fue dividir estos residuos en dos: empaques y embalajes que se tiran instantáneamente, es decir compramos, abrimos, sacamos el producto y tiramos el embalaje y los que permanecen en nuestra alacena más tiempo y que no son desechados hasta que consumimos todo el producto.

Basura Cero: El Experimento. Segunda Parte.

Foto: El Espectador

Esta ha sido una semana de investigación, de análisis, de aprendizaje pero sobretodo de reflexión, parece ser que se predica mucho más de lo que se hace y trazamos planes de universitario cuando apenas estamos en pañales. 

Como bien dije en el artículo anterior, parte de mis esfuerzos de esta semana se concentrarían en encontrar dónde disponer los residuos de forma separada; el resto del tiempo estaba comprometido con reducir lo no reciclable a como de lugar.

Montevideo ha sido una ciudad amable en ese sentido pues ofrece varias alternativas para enviar a reciclar lo que desechamos; tal vez ha algún habitante local le parezca una locura esto que acabo de escribir, pero créanlo; he estado en ciudades que puedes recorrer de cabo a rabo sin encontrar quien acopia reciclables. La primera alternativa es buscar los contenedores anaranjados pertenecientes a la Intendencia (gobierno local) y colocar ahí todo lo separado; la segunda alternativa es buscar los diferentes contenedores que la asociación civil CEMPRE (Compromiso EMpresarial Para el REciclaje) ha colocado por la ciudad y la tercera es acercarte a las cooperativas de reciclaje para entregarles en propia mano tus residuos.

Basura Cero: El experimento. Primera Parte

En varios países se promueve desde hace algunos años el concepto de "Basura Cero" el cual partió de la idea de poder hacer un reciclaje total. Es  mucho más que una técnica, en realidad es una filosofía de vida, una política de gobierno y una estrategia de desarollo que como resultado maximiza el reciclaje, disminuye los desechos, reduce el consumo y garantiza que los productos sean fabricados para ser reutilizados, reparados o reciclados para volver a la naturaleza o al mercado.

Siempre he creído en este concepto y miro con asombro como es promovido con mucha fuerza en California, Argentina, Canadá; Europa completa; me alegra sobremanera ver como el impulso viene en muchos casos, desde los propios gobiernos y en otros de organizaciones ciudadanas que han decidido dar fin de una buena vez al problema de la basura dejando de producirla. Pero luego, regreso la vista a mi propio país, o a Centroamérica, o a Perú, a Uruguay, a Bolivia, a Colombia y me sorprende que prefieran seguir gastando en  máquinas, excavaciones gigantes, tecnología, cajas y cajones, escobas y cubos para esconder lo mejor que se pueda las miles de toneladas de basura que inundan las ciudades.

La historia de una gaviota

Frecuentemente me piden que les recomiende un libro o una película que hable de sustentabilidad, de ecología, del medio ambiente o de algo así y que sea apto(a) para todo público. Siempre dudo en mi respuesta porque hay mucho material de reciente aparición pero muchos son fatalistas, desesperanzadores o tan simples (porque creen que así deben ser los libros para los niños) que cometen errores conceptuales importantes.

Hoy tengo una buena respuesta y por eso he decidido compartirla en este blog: se trata de "La historia de una gaviota y del gato que le enseñó a volar". Es una novela del escritor chileno Luis Sepúlveda la cual escribió para cumplir la promesa que le hizo a uno de sus hijos de publicar una novela, o al menos un cuento, que hablará de cómo el ser humano ha dañado el entorno en el que vive.

Y sin duda la inspiración le llegó a Luis Sepúlveda porque no hizo "al menos" un cuento; hizo una gran novela maravillosa, ágil, divertida, enternecedora y que te pone a pensar no sólo sobre la contaminación o la irresponsabilidad, también sobre la solidaridad, la diversidad, la tolerancia y el amor.

Por la paz vial

Foto: Marshall Astor

El hombre entra al gran edificio de oficinas. Continuamente entra y sale gente; es un día agitado. En la puerta se topa con dos personas de frente que caminan plácidamente mientras charlan; él tiene prisa así que no duda en empujarlas con el hombro suavemente para abrirse paso.

La fila para el elevador es tremenda; él tiene prisa así que no duda en colarse hasta el frente con gran habilidad justo cuando las puertas se abren. Las protestas no se hacen esperar, el sonríe satisfecho de su hazaña y presiona el botón que cierra la puerta del elevador.

En memoria de la energía nuclear

Árboles alrededor de la Planta de Chérnobil
Foto tomada en 1998 por David McMillan
Proyecto Pripyat and the 30K Zone

Ayer se cumplieron 26 años del accidente en la planta nuclear de Chernóbil; lamentablemente muchos no lo recuerdan o no tenían edad suficiente para enterarse, otros no han tenido acceso a  información al respecto y otras más no tenemos el recuerdo en nuestras mentes tan nítido como la última película que vimos en el cine porque si así fuera, seguro que algo hubiéramos hecho para impedir que siguieran operando las plantas nucleares a lo largo y ancho del planeta.

En las décadas de los 40 y 50 el hombre buscaba sin cesar formas de obtener energía eléctrica con base en los conocimientos científicos que avanzaban velozmente. Entonces pensaron que si las bombas atómicas usadas en la Segunda Guerra Mundial habían desprendido una notable cantidad de energía seguro que existía la forma de contener esa energía y transformarla en electricidad. Dale que dale, intento tras prueba, el 20 de diciembre de 1951 se generó por primera vez electricidad a través de una reacción nuclear como aquella que diera origen a las tragedias de Hiroshima y Nagasaki.

A favor de la tierra

Esta es la semana de la tierra y el domingo (22 de abril) será el Día Internacional de la Tierra el cual existe desde hace 42 años para recordarnos que la tierra es nuestra casa y que cada acción que hacemos influye de forma positiva o negativa en ella.

En la Cumbre de la Tierra celebrada en Río de Janeiro en 1992 se publicó una declaración que a grandes rasgos proponía acciones para promover la armonía con la naturaleza y la Tierra a fin de alcanzar un justo equilibrio entre las necesidades económicas, sociales y ambientales de las generaciones presentes y futuras. Ya platicamos que pronto se celebrará de nuevo esta Cumbre, ahora llamada Río+20 y es tiempo de sacar del cajón esa lista y ver qué hicimos y qué no, cuánto avanzamos y cuánto tiempo pasamos en pausa.

Hoy quiero dedicar este espacio a ver el lado de la moneda que casi nunca vemos: lo que sí hicimos, lo que sí cambiamos y lo que sí descubrimos a favor de la tierra; así que aquí les dejo lo que yo creo son, en estos 20 años, los 10 hechos más significativos a favor de esta esfera azul donde nos tocó vivir.

¿Qué es Río+20?

Fuente: Blog Avocar el Referendo del Agua

Desde hace unas semanas se ha comenzado a oír y ver cada vez más eso de "Río+20" y no se trata de una nueva crema 'antiedad'; tampoco es un gadget de última generación ni una carrera de 20 km; "Río+20" es un importante evento del que todos debemos estar al pendiente.

Desde 1972, cada 10 años, la ONU realiza una Cumbre de la Tierra; la primera se llevó a cabo en Estocolmo. En 1982 por alguna razón no se hizo el evento y en 1992 se retomó la idea con más fuerza en un gran evento en Río de Janeiro; en 2002 la Cumbre se realizó en Johannesburgo. El evento, con el paso de los años se fue fortaleciendo, fue tocando temas cada vez más importantes, cambió su nombre por el de "Conferencia de Naciones Unidas sobre Desarrollo Sustentable" y dio origen a acuerdos importantes orientados a promover el desarrollo, combatir el cambio climático, detener la depredación y tener un mundo más justo.

Este año toca Cumbre y toca de nuevo en Río; han pasado 20 años desde la última vez que los representantes de 172 países se sentaron a debatir y a acordar, justo en esa misma ciudad... esto es Río + 20 años ¿qué ha cambiado en dos décadas?, ¿avanzamos o retrocedimos?, ¿qué podemos esperar? y ¿qué podemos hacer nosotros como ciudadanos comunes?

Día Mundial del Agua y lo que se beben tus alimentos.

 Todos los derechos reservados por UN-Water World Water Day 

Ayer fue 22 de marzo y se conmemoró el Día Mundial del Agua el cual existe desde hace 20 años pese a la sorpresa de muchos que nunca lo habían oído mencionar. El Día del Agua existe para que todos los países recuerden año con año adoptar medidas necesarias para la conservación y gestión del vital líquido.

Este año el tema de la celebración fue el agua y la seguridad alimentaria; bajo el lema "el mundo tiene sed porque tenemos hambre" la ONU puso el delicado tema de la distribución de alimentos sobre la mesa esperando que tarde que temprano este debate ponga comida sobre todas las mesas del mundo. El volumen de agua necesario para producir alimentos es muy alto y el beneficio sólo está en la mesa de algunos.

Para caer en las redes del comercio verde y justo

Cuando hacemos nuestras compras cotidianas y vemos en los anaqueles un producto de una marca desconocida, lo observamos, leemos la etiqueta, lo sentimos, lo olemos, comparamos el precio con la marca que usualmente adquirimos y finalmente decidimos si le damos una oportunidad.

¿Cuántas veces esa oportunidad es para un producto ecológico, orgánico, ahorrador de energía o como suele llamarse ahora "verde"?  La realidad es que pocas, las razones son varias: falta de oferta, altos precios o esa amarga voz que nos dice que no vale el esfuerzo, que nosotros solitos no cambiaremos al mundo.

La metamorfosis de la basura

Foto: Darwin Raudales

Alteración de la forma, eso es una metamorfosis; así de simple, pero la verdad es que cuando pensamos en metamorfosis nos imaginamos aquél deforme y poco agraciado gusano que un día se esconde para reaparecer poco tiempo después en la forma de una hermosa mariposa.

Metamorfosis es transformar el gusano en mariposa y eso es precisamente lo que hacen los miles de artistas alrededor del mundo que hoy practican el "reciclarte"; la diferencia es sútil, el resultado es el mismo: su gusano es la basura y su mariposa son encantadores objetos de todo tipo.

Jugaad con doble "a"

Foto: "Desert rider" por Meena Kadri

Hace muchos años alguien decidió usar el motor diesel de una bomba de riego agrícola para crear un pequeño vehículo el cual fue bautizado con el nombre de "Jugaad". Sin duda, este no fue el vehículo más rápido, ni el más seguro, pero se hizo popular por barato y hoy los vehículos de este tipo solucionaron los problemas de transporte y carga de la población rural de la India.

Solemos creer que la innovación debe estar en manos de los científicos pero los hindúes creen que debe de estar en manos de la gente común: campesinos, amas de casa, estudiantes; la innovación debe provenir de quien la necesite. Esta idea se ha extendido convirtiéndose en un principio rector de la vida hindú y el término "Jugaad" se usa hoy para referirse no sólo a sus simpáticos vehículos, hoy se define como la improvisación creativa con recursos limitados.

Hoy la práctica constante del "Jugaad" es reconocida como uno de los elementos claves de la economía de la India y además, de forma global, como una de las estrategias más eficientes para luchar en contra de la obsolescencia programada.

Parques abandonados

Foto: "Vandalized Playground" de Morley Sewell

No cabe la menor duda que tener cerca de casa un parque, un área verde, una plaza, una playa o cualquier otro espacio público adecuado para el esparcimiento es una delicia. Los parques son un buen sitio para que los niños jueguen, para que el perro pasee, para sentarse a leer, para charlar con los vecinos o simplemente para encontrar un momento de paz en medio de nuestras vertiginosas rutinas.

Los gobiernos suelen hacerse cargo de los espacios públicos grandes o importantes ya sea a través de sus representantes locales o bien mediante fideicomisos o asociaciones; la historia de los parques pequeños, de los que suelen estar inmersos en los barrios es otra.

La falta de presupuesto, recursos humanos e incluso de voluntad deja estos espacios a merced del paso del tiempo, del vandalismo y del olvido y donde hubo pasto hoy hay maleza, donde hubieron juegos infantiles hoy hay fierros oxidados o maderas apolilladas, donde hubo una fuente hoy hay un estanque de agua sucia.

De Betamax a Wi-Fi: los residuos electrónicos

Foto: e-waste de John Matlock

Una navidad mi mamá compró una videocasetera Betamax; era, a mi parecer, el invento del hombre blanco y pensé que era un aparato que había llegado para quedarse; emocionados corrimos al videoclub a inscribirnos. Pocos (pero muy pocos) años después resultó que ahora las videocaseteras usaban otro formato de cinta conocido como VHS que tecnológicamente no era mejor pero bueno, la industria hizo el cambio e igual todos nosotros. 

Al principio, pusimos una videocasetera junto a la otra para usar la que correspondía según la cinta que fuéramos a ver; poco tiempo después colocamos junto una regresadora pues resultó que rebobinar los casetes en el aparato de proyección no era correcto. Con los meses la aparatosa Beta fue usándose menos y terminó en un armario y pocos meses después apareció el disco láser; era del tamaño de los acetatos de 33 pero era brillante, bonito y cargaba en su interior una película completa. 

Pues total que muchos se hicieron del aparato reproductor de disco láser con muchos esfuerzos porque era costoso y en un abrir y cerrar de ojos le dijeron adiós pues hizo su entrada triunfal el DVD el cual esta vez yo aposté que sí había llegado para quedarse, pero no, llegó el Blu-ray y ahora resulta mejor comprar películas en línea y proyectarlas en tu computadora o mejor aún comprar una pantalla LED o LCD de un millón de pulgadas que tenga conexión a Internet para verlas ahí directamente.

De la cuna a la tumba: reduciendo significativamente nuestra basura.

Foto: "7 days" de Mary-Ann Alberga

Puede ser que la recojan usando contenedores; tal vez el camión pasa por la puerta de tu casa; a lo mejor es tu obligación separarla; puede que al final se incinere o que produzca el gas suficiente para encender el alumbrado público de tu ciudad; a lo mejor por ahí anda una organización que convierte las botellas de vidrio en vitrales, los textiles viejos en ropa nueva o el papel usado en elegantes pliegos de papel reciclado... pero la realidad, aunque muchos la nieguen u oculten, es una: la basura es un gran problema sin solución aún en la mayoría de las ciudades del mundo.

Han inventado cientos (o miles) de estrategias y tecnologías para reciclar, valorizar, quemar, enterrar y nada; no pasa nada, seguimos inundados en basura. 

Pero es que el meollo del asunto no es qué hacer con ella; la clave está en esa antigua estrategia que decía: "reducir en la fuente" pero hay que pensar que la fuente no es sólo nuestra casa, escuela u oficina; la fuente de la basura es donde se crea un objeto que un día ya no servirá más; es decir, en la industria.

Aceite de cocina usado

Foto: 'Opciones' Fernando Mafé

"Son como agua y aceite" es una frase muy usada para referirse a dos personas que no se llevan nada bien y quizás la deberíamos tener presente en nuestra memoria al momento de deshacernos de nuestro aceite usado de cocina pues efectivamente el agua y el aceite se llevan tan mal que de ninguna manera consiguen mezclarse. Esto significa que cuando viertes el aceite usado directo del sartén al drenaje el problema no está resuelto, en realidad apenas comienza.

El aceite al caer al agua no hará otra cosa más que acomodarse en la superficie para emprender su recorrido el cual puede tener diversos finales; lamentablemente ninguno de ellos es uno feliz.

Contra el mal olor de la basura

Cuando era niña un día mi mamá decidió que era momento de separar la basura en dos: orgánica e inorgánica. La actividad además de sumamente novedosa resultó muy confusa para la señora que nos ayudaba en casa así que mi mamá haciendo uso de toda su didáctica le explicó que tenía que poner en cada bote. La señora resumió la lección de forma magistral: "Ya entendí, aquí va la que hiede y aquí la que no hiede".

Y así es, lo que hace que nuestra basura huela a veces terriblemente mal es la fracción orgánica; hecho que siempre uso para motivar a la gente a separar la basura: si apartas la orgánica, el cubo de basura nunca olerá y podrás sacarlo con menos frecuencia. 

El nuevo objetivo es dejar inodoro al ahora debilitado enemigo que es un cubo mucho más pequeño con restos de comida.

Armas de doble filo

De una u otra forma todos alguna vez en la vida acumulamos medicamentos en casa; normalmente esto sucede porque el tratamiento prescrito por nuestro médico indica consumir menor cantidad de la incluida en el empaque, frasco o bote y otras veces porque compramos algunas medicinas para tenerlas en casa como analgésicos, digestivos o laxantes.

Un buen día nos despertamos en modo "limpieza profunda" y decidimos que el botiquín tiene que bajar de peso. La tarea nos lleva un buen rato pues miramos todas las fechas de caducidad y pronto llenamos una bolsa de medicamentos vencidos, el resto los acomodamos prolijamente y nos sentimos satisfechos. A la mañana siguiente el amable señor de la basura se lleva nuestra bolsita... venenosa.

Silencio, conciencias durmiendo.

Foto: "Indiferencia" de Javier Roche en www.chabifotografia.es

En los últimos días vi dos noticias que me dejaron impactada. La primera de ellas era la de un hombre que por alguna razón que aún no alcanzo a entender bien cayó a las vías del metro por accidente; el hombre intentaba salir de ahí desesperadamente pero uno de sus tobillos estaba atorado. La segunda noticia fue la de un hombre de 60 años que murió a causa de un paro cardíaco mientras esperaba su turno formado en una sucursal bancaria. 

Ambas noticias tuvieron un común denominador: la indiferencia de la gente que presenció estos terribles incidentes. Nadie hace nada, nadie corre para pedir ayuda; es más nadie grita histéricamente; al contrario, la gente sigue su andar, su transacción bancaria y su día como si una hoja seca cayera de un árbol mientras ellos van por una acera. Así nada más.