El inconveniente del invento de Alejandro Volta

Foto: Whiskeygonebad

En 1800 Alejandro Volta cambió al mundo con un invento que dio paso a la era eléctrica: la pila. Hoy este pequeñito artefacto nos es de lo más común, lo conseguimos en diversos tamaños y presentaciones, los hay de todos los precios y con toda familiaridad lo usamos y lo desechamos.

Y he ahí el meollo del asunto en el cual Alejandro Volta nunca pensó hace más de 200: ¿qué rayos se hace con una pila que ya no sirve?, ¿se tira a la basura?, ¿se guarda hasta formar una singular colección?, ¿se desarma para ver si arreglándole algo da un poco más de vida? La cosa aún no está muy clara para muchos de nosotros pero más vale que lleguemos pronto a un acuerdo pues tan sólo en México se estima que cada habitante consume cerca de 13 pilas al año.

Un material seductor

Foto: El Gran Dee

Isopor, duropor, telgopor, estereofón, poliespuma, poliespán, unicel, espuma plast o formalmente poliestireno expandido; el material es el mismo y llegó hace algunas décadas para transformar el mundo del empaque y lograr lo que ninguno podía entonces: conservar la temperatura de los alimentos por más tiempo e impedir el crecimiento de microorganismos. Hoy es un material que encontramos por todos lados y que cuando menos lo esperamos ya está en nuestras manos.

Este bondadoso y popular material es resistente a la humedad, tiene gran capacidad para absorber impactos, es aislante térmico y acústico, no se pudre y está exento de ser atacado por moho u hongos pero tiene un pequeño problema: cuando se convierte en basura puede tardar en descomponerse hasta 500 años.

¿Una probadita o todo un festín?

Foto: Antonio Stoper

La ingeniería genética suena tan ajena a nuestra vida cotidiana; la combinación de ingeniería y genética, pensamos, sólo sucede en películas como Gattaca o Los Niños del Brasil o bien en laboratorios de investigación más que avanzados y complejos. 

La verdad, querido lector, es que nuestro refrigerador, alacena o plato de comida pueden estar llenos de grandes obras de la ingeniería genética; se trata de los famosos y controversiales alimentos transgénicos. Se les ha bautizado con este nombre a los almentos que han sido producidos a partir de alguna modificación genética; la más común de éstas es la incorporación de genes de otro organismo para hacer por ejemplo un cultivo resistente a determinada plaga o un alimento más nutritivo. Los alimentos transgénicos más comunes son: maíz, cebada y soya o soja.

El Rey de la Basura

Foto: Tim Caynes

Cada día compramos botes, cubos y bolsas de la basura más grandes; se llenan tan rápido que no hay lugar suficiente para acumularla. Aunque la separemos los botes cada día crecen y crecen más y ni en el reciclaje, ni en los tiraderos o vertederos y ni en la incineración está la cura para esta enfermedad de crecimiento desmedido. Nuestro bote de basura sufre de obesidad.

Cuenta la leyenda urbana llamada "El Rey de la Basura" que el líder de todos aquellos trabajadores informales que buscan productos reciclables entre las montañas de basura es mucho más rico que lo que nos podemos imaginar; que tiene un imperio de recolectores, hurgadores, pepenadores o como se les quiera llamar que enriquecen sus arcas vendiendo latas, botellas y frascos. En algunas ciudades, "El Rey de la Basura" ya no es un humilde ciudadano, es una empresa dedicada a reciclar y que cada día se enriquece más y más gracias a lo que queda de nuestros refrescos, galletas, productos de limpieza, papeles...

De a peso

Foto: Martha Silva

De a peso ya sólo se consiguen unos chicles, a lo mejor algún juguete muy pequeñito hecho en China y un chocolate tan pequeño que se pierde entre nuestros dedos. Pero recientemente resulta que de a peso también se consigue un kilo de cebollas, dos manojos de espinacas, dos elotes y hasta un kilo de toronja.

Así es, los supermercados han decidido desde hace un tiempo organizar su días de plaza o de tianguis y ofrecer frutas y verduras a precios inverosímiles; ¿sabes cómo logran esto?, ¿sabes cuál es el verdadero precio que todos pagamos? Pues bien hoy te cuento esta historia de a peso.

Parabenos para vernos bien

Foto: Guinot Homero

La industria cosmética parece ser que nunca entra en crisis; al contrario crece y crece cada día más vendiendo especialmente esa posibilidad de que el milagro de la eterna juventud pueda estar en nuestras manos en forma de tarrito de crema, botellita de gel, capsulita o roll-on facial.

Los fabricantes de cremas hacen todo lo posible porque sus productos ofrezcan resultados visibles a los pocos días de su uso, huelan bien, duren lo suficiente y se vean bonitas sin importar la clase, origen, beneficios y perjuicios de productos químicos contenidos en esa crema antiedad, antiresequedad, antivárices.

Una ciudad de plástico

Foto: Kate Ter Haa

Dice Ruben Blades en una famosa canción que era una ciudad de plástico de esas que no quiero ver... Y pese a que el salsero se refería a la superficialidad de sus habitantes, hoy nuestras ciudades así se transforman: del ladrillo al concreto, del concreto al plástico.

Vas al supermercado y llegas a casa con víveres y entre cinco y 10 bolsas plásticas, compras un refresco y unas papas en la tiendita de la esquina y llega a casa otra bolsa de plástico; visita a la panadería y otra bolsa de plástico a casa, una pequeña compra en la farmacia y aquí llega otra bolsa más de plástico; compras ropa y te la empacan en una elegante bolsa de plástico; poco a poco nuestra casa está inundada de bolsas de plástico algunas con la esperanza de reutilizarse aunque sea para poner basura y otras llegan a casa ya rotas, picadas, esas hacen un viaje directo a la basura, sin escalas.