La deuda de Monsanto

Imagen: Fred  en Flickr

Además de los apagones voluntarios y programados en la lucha social contra el cambio climático pocas causas mueven a tanta gente como la que tendrá lugar mañana 25 de mayo de 2013: la Jornada Internacional contra Monsanto. Probablemente has visto ya carteles de una marcha en tu ciudad, tal vez has recibido información a través de las redes sociales o has leído cientos de frases creadas para esta ocasión como "nada santo con Monsanto" o "millones contra Monsanto" y probablemente también te preguntes ¿qué ha hecho esta empresa para ganarse el repudio de tantos?

Pues bien, la historia de Monsanto es larga, llena de escándalos, de opositores pero también de dinero y apoyos gubernamentales. La empresa fue fundada por un químico estadounidense en 1901; inicialmente se dedicaban a producir sacarina y edulcorantes para refrescos, sin duda productos polémicos desde hace varias décadas; después incursionó en la producción de plásticos, en la industria química y luego produjeron la hormona sintética conocida como somatotropina bovina o rGHB recombinante. La hormona fue su primer producto escandaloso pues muchos aseguran que  produce cambios en la biología de las vacas afectando la calidad de la leche; muchos otros incluido el gobierno de Estados Unidos a través de la FDA aseguran que no es cierto; pero mientras tanto Canadá y la Unión Europea han prohibido su uso. Y ya entrados en gastos, gritos y juicios pues Monsanto no se tentó el corazón y entró en el negocio de los herbicidas y también en el que hoy lo caracteriza: los transgénicos.

En busca del asbesto - amianto

Foto: Hollingsworth John and Karen, U.S. Fish and Wildlife Service [Public domain], via Wikimedia Commons

Pese a estar catalogado como uno de los peores villanos del mundo nunca se me había ocurrido escribir en este espacio sobre el asbesto o amianto porque pensé que después de los escándalos que protagonizó este material en la década de los 90 que llevaron a muchos países a prohibir su uso era un poco anticuado escribir sobre algo que ya era más pieza de museo que algo de uso cotidiano.

Lamentablemente me equivoqué y aquí estoy escribiendo sobre el asbesto después de haberme topado en más de tres ocasiones con este material en mi andar de todos los días, así que aquí va la historia, telenovela o culebrón de cómo un grupo de minerales se convirtieron en un enemigo público.

La hazaña de Erin Brockovich

En 2000 se estrenó la película "Erin Brockovich" protagonizada por Julia Roberts, dirigida por el reconocido Steven Soderbergh ('Traffic', 'Ocean's Eleven', 'Ocean's Twelve') y producida nada mas y nada menos que por Danny DeVito. La película de los Estudios Universal tuvo un éxito bárbaro, las críticas fueron positivas en un 80% y puso en las manos de Julia Roberts un Óscar, un Globo de Oro, un Premio Bafta y un Premio del Sindicato de Actores por la excelente interpretación de Erin una mujer poco educada y sumergida en una infinidad de problemas que gracias a su inteligencia, audacia y persistencia cambió la forma en la que la industria se relaciona con la población y con el medio ambiente.

Han pasado casi 20 años desde que Erin Brockovich llevó a los tribunales a una de las empresas más poderosas de Estados Unidos; muchas cosas han cambiado desde entonces pero también con los años parece que se nos ha olvidado que ciudadanos comunes y corrientes podemos defendernos, protegernos y hacer un verdadero cambio. La historia de la audaz mujer pueden verla en la película, lo que les contaré hoy es qué es lo que hacía esta empresa, cómo lo hacía, cuál era el problema, qué sucedió y en torno a qué giraban los hechos que fueron tan controvertidos.

En memoria de la energía nuclear

Árboles alrededor de la Planta de Chérnobil
Foto tomada en 1998 por David McMillan
Proyecto Pripyat and the 30K Zone

Ayer se cumplieron 26 años del accidente en la planta nuclear de Chernóbil; lamentablemente muchos no lo recuerdan o no tenían edad suficiente para enterarse, otros no han tenido acceso a  información al respecto y otras más no tenemos el recuerdo en nuestras mentes tan nítido como la última película que vimos en el cine porque si así fuera, seguro que algo hubiéramos hecho para impedir que siguieran operando las plantas nucleares a lo largo y ancho del planeta.

En las décadas de los 40 y 50 el hombre buscaba sin cesar formas de obtener energía eléctrica con base en los conocimientos científicos que avanzaban velozmente. Entonces pensaron que si las bombas atómicas usadas en la Segunda Guerra Mundial habían desprendido una notable cantidad de energía seguro que existía la forma de contener esa energía y transformarla en electricidad. Dale que dale, intento tras prueba, el 20 de diciembre de 1951 se generó por primera vez electricidad a través de una reacción nuclear como aquella que diera origen a las tragedias de Hiroshima y Nagasaki.

La basura bajo el tapete

Foto: Paul Stumpr

Limpiar la casa es necesario pero limpiar la casa en exceso hoy en día se ha vuelto una obsesión para muchos de nosotros en gran medida gracias a que la publicidad de productos de limpieza comienza por decirnos que imaginemos los horribles bichos que viven en nuestros baños, la asquerosa grasa que ha invadido nuestras cocinas y ni qué decir de toda la fauna que día a día llega con nosotros a casa pegada a nuestras prendas de vestir.

Después de imaginar el horror en el que vivimos o podemos llegar a vivir si no limpiamos todo a perfección nos informan que el agua, el jabón y el "talla - talla" no son ni suficientes ni justos con la mujer moderna: no más bichos, no más mugre y no más tallar, la solución parece estar en una gran cantidad de productos mágicos que con sólo rociarlos hacen que desaparezca cualquier clase de suciedad incluídos los desagradables habitantes microscópicos.